[광주=광주타임즈]김진경 기자=광주지역 애완업 관련 업종이 1인 가구 증가 등의 영향으로 크게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 애완동물을 가족처럼 여기는 '펫팸족'이 자주 찾는 애견 카페도 무려 20곳에 달할 만큼 부쩍 늘었다.

1일 광주지역 취·창업 전문사이트 사랑방잡(job.sarangbang.com)에 따르면 지난달 기준 광주지역 동물병원은 97곳으로 2013년(83곳)보다 17% 늘었다. 애완동물용품·샵은 171곳으로, 2013년(102곳)에 비해 68% 늘어났다.

지난 2006년 71곳이었던 동물병원은 2007년(71곳), 2008년(73곳), 2009년(71곳), 2010년(70곳), 2011년(70곳)으로 낙폭없이 유지했으나 2012년(78곳)을 기점으로 늘어났다. 2013년에는 83곳으로 늘었으며, 올 들어서는 이달 현재 97곳으로 2년 사이 17%(14곳) 늘었다.

애완용 동물 및 용품을 다루는 소매업도 11월 현재 171곳으로, 2013년(102곳)에 비해 68%(69곳) 늘었다.

애완용 관련 용품 소매업 뿐 아니라 애완동물을 아이템으로 한 이색카페인 애견·애묘카페도 늘었다. 현재 광주지역 애견카페는 20곳에 이른다.

이처럼 애완 관련업이 크게 늘어난 것은 인구 고령화로 혼자 생활하는 고령층 또는 가정에서 독립 후 1인 생활을 시작하는 가구가 많아졌고, 또 저출산과 애완동물에 대한 인식 등 사회적 변화로 애완동물을 가족처럼 받아들이는 경우가 확산되면서 애완동물을 기르는 가정이 늘었기 때문으로 풀이된다.

통계청 인구주택총조사에 따르면 2000년도에 6만207명에 불과했던 광주지역 1인 가구 인구는 2005년(8만7445명), 2010년(12만2506명)으로, 10년 사이 두 배 넘게 늘었다.

또 통계청은 2015년도 광주지역 예상 1인 가구 인구는 15만3859명으로 추산했다. 이는 광주지역 전체 인구(147만4603명)의 12%, 전체 가구수(57만9861가구)의 25%에 해당하는 수치다.

사랑방잡 박영주 팀장은 "4가구 당 한 가구 꼴로 1인 가구일 만큼 광주에서도 1인 가구가 늘고 있다"며 "동물을 가족처럼 생각하는 펫팸족들은 동물에게 가족처럼 투자하는 경우가 많아 덩달아 애완 관련 소매업도 늘어난 것으로 보인다"고 말했다.