새누리당은 당헌·당규대로 대의원(20%):당원(30%):국민선거인단(30%):여론조사(20%) 등 당심(黨心)과 민심(民心)이 절반씩 반영되는 경선을 원칙으로 한다는 방침이다. 하지만 일부 광역단체장은 여론조사 비중을 대폭 늘려 100%까지 확대하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.
기존 방식대로 경선을 할 경우 특정 후보가 당원을 장악했을 때 당이 원하는 결과가 왜곡될 수 있다는 지적 때문인데, 사실상 변형된 전략공천 아니냐는 지적이 나온다.
제주 지역에서는 맞대결이 예상되는 우근민 현 제주지사와 원희룡 전 의원가 신경전을 벌이고 있다. 우 지사는 당헌당규대로 경선을 실시할 것을 요구하고 있지만 원 전 의원은 불공정을 주장하며 여론조사를 선호하고 있다.
우 지사가 지난해 입당 할 때 지지자들 1만7000명을 대거 입당시킨 것이 논란을 촉발시켰다.
원 전 의원은 현행 방식대로 할 경우 우 지사에 일방적으로 유리할 수 있다며 문제를 제기하고 있다. 원 전 의원은 지난 7일 한 라디오에 출연해 "조직을 당원으로 다 집어넣으면 당원 투표권을 독점하는 사태가 올 수 있다"며 "제도의 허점이 악용되는 사태를 막기 위해서 예외 규정이 있는 것"이라고 말했다.
우 지사는 당의 여론조사 확대 방안에 불만을 드러내고 있다. 그는 지난 5일 출마기자회견에서 "경선은 당헌·당규에 따라 이뤄져야 한다"며 "(전략공천이나 여론조사는) 이뤄지지 않을 것으로 확신한다"고 말했다.
인천 지역 역시 여론조사 대상 지역으로 거론되면서 후보들 간 마찰이 빚어지고 있다.
박근혜 대통령 최측근인 유정복 전 안전행정부 장관이 인천시장 출마선언을 하자, 이미 뛰고 있는 안상수 전 시장이 강력하게 반발하고 나선 것.
안 전 시장은 "새누리당 당헌당규에 시도지사 후보 선출은 국민참여선거인단대회를 통한 상향식 공천을 정하고 있다"며 "새누리당은 이 원칙을 반드시 지켜야 하고 특정 후보의 유불리에 따라 편법이 있어서는 안된다"고 밝혔다.
유 전 장관은 경선 룰에 대해선 "제가 말 할 부분은 아니다"라고 말을 아끼면서, "누가 당선돼 지역을 제대로 이끌어 갈 수 있을지는 현명한 시민들이 판단할 것"이라고 강조했다.
100% 여론조사로 후보를 결정하는 방안이 당의 사실상 전략공천이라는 비판이 거세지자 지도부는 곤혹스런 모습이다.
홍문종 사무총장은 지난 7일 오후 YTN 방송에 출연해 "기본 방침은 전략 공천을 하지 않고, 여론조사로 후보를 선발하지 않는다는 것"이라고 해명했다.
다만 "제주도는 표심을 왜곡할 만큼 당원이 들어와 있는지, 국민들의 뜻에 어긋나는 후보자가 당선될 가능성이 있는지를 조사하고 있다"고 밝혔다.
최대 격전지가 될 서울 지역도 경선을 앞두고 후보들 간 신경전이 치열하다. 특히 당 지도부가 공천 신청 마감일을 15일까지로 연장키로 한 것으로 두고 뒷말이 나오고 있다. 미국에 체류 중인 김황식 전 총리를 노골적으로 배려한 것이라는 관측이 지배적이다.
이혜훈 최고위원은 지난 7일 한 라디오에 출연해 "누구 때문에 (공천 신청 마감일이) 연기된 것인지는 삼척동자도 다 아는 것"이라고 불편한 심경을 드러냈다.
그는 "공당이 어떤 한 사람 때문에 연기 하는 것도 좋은 모습은 아니지만, 그 분(김 전 총리)도 공당이 이렇게 하지 않도록, 앞당겨서 등록하는 게 그렇게 어려운 문제인지 (이해하기 어렵다)"고 당과 김 전 총리를 싸잡아 비판했다.
