박 대통령은 이날 벨기에 브뤼셀 유럽연합(EU)본부에서 헤르만 반 롬퓌이 EU 상임의장 및 조제 마누엘 두라옹 바호주 EU 집행위원장과 정상회담 뒤 가진 공동기자회견에서 아베 총리와 회담을 갖지 않은 이유를 묻는 일본 기자의 질문에 이같이 밝혔다.
박 대통령은 "일본과의 관계는 미래지향적인 관계로 발전해나가야 한다는 생각을 하고 있다"며 "그런데 위안부 피해자 문제뿐 아니라 자꾸 역사인식에 대해 퇴행적인 발언을 하는 일부 지도자들 때문에 한국 국민들은 계속해서 상처를 받고 있다"고 비판했다.
또 "정상 간에 회담을 할 적에는 양쪽 나라 국민들이 정상회담을 통해 두 나라 관계가 좋아지고 뭔가 좋은 소식이 있길 바라는데, 만약 그렇지 않으면 더 실망해서 두 나라 관계가 더 악화될 수 있지 않을까 걱정한다"고 지적했다.
박 대통령은 "위안부 피해자 문제를 비롯해 이런 데 대해 인식이 '그것은 문제될 게 없다. 과거 그게 뭐가 잘못된 것이냐' 이런 입장이라면 회담을 해서 어떤 결과가 나올 것인지에 대해 우려한다"며 "역사문제와 관계돼 마음의 상처를 받고 있는 국민 전체의 마음이 정상에게 같이 실려야만 회담이 성공적으로 보람 있게 나올 수 있다"고 말했다.
아울러 한국의 자동차 관세장벽에 대한 다른 기자의 질문에 대해서는 "한·EU 자유무역협정(FTA)에 대해 개정할 문제들이 있다"며 "EU 측에서도 제시할 의견이 있고 한국 측에서도 제시할 의견들이 있기 때문에 이 부분에 대해 실무적인 차원에서 협의를 해 나가도록 하겠다"고 언급했다.
이어 "돈을 안들이고 경제를 살리는 방법이 사실은 규제를 완화하는 것이라고 저는 믿고 있다. 그리고 완화하는 것도 국내·외 구별 없이 규제를 완화해야 한다"며 "그런 것에서 차별을 받아서는 안 된다는 게 내 생각"이라고 말했다.
한편 반 롬퓌이 의장은 한·일 관계에 대해 "EU의 경우 (한·중·일) 3개국 협력을 적극 지지하고 공동 이해관계를 위해서 노력할 것"이라고 말했다. 또 "한국과 일본의 분쟁문제에서 봤을 때 개별적인 영토문제에 대해선 저희는 입장을 취하고 있지는 않다"면서 "조만간 유엔 헌장, 국제적 규범에 따라 빨리 해결돼 협력을 도모하길 바란다"고 밝혔다.
반 롬퓌이 의장은 동북아 평화협력구상에 대해서는 "EU가 동북아 평화협력구상에 참여할 수 있도록 노력하겠다. 이 부분을 향후 몇 달 동안 어떻게 참여할지 이야기하겠다"며 "이것이야말로 EU 차원의 주요 관심사라서 우리 파트너들과 협력해 강화하려는 노력을 하겠다"고 덧붙였다.
