당시 이동관 외교통상부 언론문화 협력대사와 사이토 쓰요시(齋藤勁) 관방장관 사이에 이뤄진 담판에서 양측은 노다 총리가 종군위안부 피해자들에게 보낼 사죄 편지의 문구를 놓고 최종 협상 중이었고 이에 대한 합의만 이뤄진다면 한·일 간 오랜 현안이던 종군위안부 문제 해결을 눈앞에 두고 있었지만 노다 총리가 국내 정치 사정으로 중의원을 해산하면서 모든 노력이 물거품이 되고 말았다는 것이다.
지난해 3월 일본은 사사에 겐이치로(佐江賢一) 외무차관을 한국으로 보내 ▲ 주한 일본 대사가 일본 정부 대표로서 위안부 피해자들에게 사죄하고 ▲ 노다 총리는 이명박 대통령(당시)과의 회담에서 일본이 취할 인도적 조치에 대해 설명하며 ▲ 보상금 등 위안부 피해자들을 위한 인도적 조치 비용은 100% 정부 자금으로 지불한다는 3가지를 한국 측에 제안했었다.
그러나 한국의 미온적 반응으로 별 진전을 보이지 않던 협상은 지난해 8월 이명박 대통령의 독도 방문으로 한·일 관계가 급속히 냉각되면서 위안부 문제 해결 기회가 날아갈 것을 우려한 양국 지식인들의 주선으로 이동관 당시 협력대사와 사이토 장관 간 회담이 성사됐고 당초 일본 제안에서 ▲ 노다 총리가 위안부 피해자들에게 보내는 사죄 편지를 낭독하고 주한 일본 대사가 정부 대표로서 이를 위안부 피해자들에게 전달한다 ▲ 일본 정부가 특별예산을 편성해 위안부 피해자들에게 사죄금을 지급한다는 등 진전을 이루고 사죄 편지의 문구를 둘러싼 최종 조정만 남겨둔 상태에서 무산된 것이다.
중의원 해산 후 일본에 아베 신조(安倍晉三) 총리 정권이 들어서면서 위안부 문제를 둘러싼 협의는 더이상 이뤄지지 않고 있다. 아베 총리는 아예 위안부 피해 사실 자체를 부정하는 망언을 되풀이해 한국은 물론 국제사회의 공분을 사기도 했다.
/뉴시스
