이완구 국무총리 후보자가 정식 총리로 임명되면 국무위원(장관) 임명 제청을 받아 개각 명단을 발표한다는 계획에 따른 것이다.
민경욱 청와대 대변인은 8일 오전 춘추관에서 가진 브리핑에서 개각 시기와 관련해 “이 후보자의 국회 인준 절차가 마무리된 뒤에 신임 총리의 제청을 받아 실시될 것으로 보인다”고 말했다.
여권 일각에서 개각이 예상보다 지연되고 있는 것은 이 총리 후보자가 청문회를 마치고 총리로 임명되는 시점에 맞춰 단행하려는 것이라는 관측과 부합하는 것이다.
국무위원에 대한 임명 제청권은 헌법에서 보장된 총리의 권한이다. 신임 총리가 제청권을 행사하면 박 대통령이 이를 수용하는 형식의 개각을 선택한 것은 비박계(非박근혜계) 여당 지도부 체제의 등장으로 당·청간 힘의 균형추에 변화가 예상되는 상황과 무관치 않아 보인다.
최근 유승민 신임 원내대표는 청와대에 인적쇄신을 강하게 압박하고 있다. 이런 가운데 여당 중진 의원이기도 한 이 후보자가 당심(黨心)을 수렴해 국무위원 임명 제청권을 행사하면 청와대로서는 대통령의 고유권한인 인사권을 놓고 여당 비박계 지도부와 협의하는 부담을 피할 수 있다. 그러면서도 당의 의견을 수용하는 모양새는 취한다.
‘이완구 총리 카드’를 못박으려는 일종의 정지작업이란 분석도 있다. 이번에 신임 총리가 임명되지 않는다면 개각은 지연되고 국정공백도 그만큼 장기화될 수 있다는 점을 들어 야당에 이 후보자의 총리 인준을 압박하고 있다는 것이다.
민 대변인이 이날 신임 총리의 제청권을 받아 개각을 단행하겠다는 계획을 밝히면서 “(이 후보자의 총리) 인준 절차가 조속히 처리되길 바란다”고 말한 것은 이같은 의도를 드러낸 것이라는 분석이다.
국회는 이 후보자에 대한 인사청문회를 오는 10~11일 실시하고 12일 인사청문 경과보고서를 채택한 뒤 같은 날 본회의에서 인준 여부를 표결로 결정할 계획이다.
이에 따라 이 후보자에 대한 국회 인준 절차가 예정대로 12일 마무리될 경우 박 대통령의 총리 임명동의안 재가를 거쳐 이르면 같은 날이나 13일께 개각이 단행될 수 있을 것으로 예상된다.
개각 범위는 일단 청와대가 소폭으로 못박은 가운데 장관 공석인 해양수산부를 비롯해 통일부나 국토교통부의 장관 교체 가능성이 거론된다.
해수부 장관으로는 해양전문 변호사 출신인 3선의 유기준 새누리당 의원이 1순위로 꼽힌다. 국토부 장관에는 해수부 장관 후보로도 이름이 거론되는 허남식 전 부산시장 외에 강석호 새누리당 제1사무부총장, 이충재 행복도시건설청장, 한만희 전 국토부 차관 등이 하마평에 오른다.
분단 70주년이자 광복 70주년을 맞는 올해 한반도 통일의 전기를 마련해야 할 통일부 장관 후보로는 권영세 주중대사 등 박 대통령의 측근 기용 가능성이 점쳐진다.
청와대는 이 후보자의 총리 인준 절차가 마무리되면 정무특보단 인사도 단행한다는 방침이다. 정무특보단으로는 새누리당 친박계(親박근혜계) 전·현직 의원들의 이름이 거론되고 있는 가운데 비박계를 적절히 안배할 것이란 관측도 있다.
교체가 확실시되던 김기춘 대통령비서실장의 거취는 관측이 엇갈린다. 당초 김 실장은 정무특보단 인선으로 청와대 개편이 마무리되면 자연스레 물러날 것으로 예상됐다.
반면 김 실장을 대체할만한 인물을 찾기가 쉽지 않고 최근 순탄치 않은 정국 상황을 감안할 때 김 실장이 유임될 것이란 전망도 만만치 않다.
