한정애 대변인은 이날 브리핑에서 "박근혜 대통령은 비선실세 국정농단 사태에 대해 분명히 사과하고 비서실 공직 기상 확립, 김기춘 비서실장과 문고리 3인방 등을 포함한 강도 높은 인적쇄신 대책을 보여줘야 한다"고 밝혔다.
서영교 원내대변인은 "징계성 면직을 했어야 하는데 조용히 (사표를) 수리했다니 대통령의 영도, 청와대의 기강도 무너져 내렸다"며 "청와대의 시스템이 모두 무너져 내렸다고 얘기할 수밖에 없다"고 말했다.
서 원내대변인은 "특검을 통해서 청와대 문건 십상시의 국정농단이 있었는지 민정수석실의 회유가 있었는지 수사해야 한다"며 "특검이 필요한 이유가 또 하나 추가됐다. 여당은 이번 기회에 청와대 쇄신을 위해 특검을 받아들일 것을 촉구한다"고 압박했다.
당권주자들도 가세했다.
문재인 후보는 이날 울산지역 합동연설회를 앞두고 기자들과 만나 "최근의 국정농단에 이어 민정수석 항명에 이르기까지 박 대통령 비서실의 기강이 정상적인 상태가 아니다"라며 "내각의 전면 개편을 통한 국정쇄신이 필요하다"고 강조했다.
박지원 후보는 "박 대통령의 남은 임기 3년이 중요하기 때문에 김기춘 비서실장등 문고리 3인방 권력을 반드시 사퇴시켜야 한다"며 "내일 대통령 기자회견에서 후임 비서실장이 발표되길 기대한다"고 밝혔다.
이인영 후보는 "대통령의 가장 가까운 곳에서 항명사태가 일어났다면 박정희 전 대통령은 불호령을 내렸을 것"이라며 "박 대통령이 아무 말도 하지 않은 채 신년 기자회견으로 이 상황을 넘어가려 하는 것은 온당치 않다"고 말했다.
