2일 고흥선거관리위원회와 고흥경찰서에 따르면 지난달 30일 무소속 김학영 후보측으로부터 ‘박병종 새정치민주연합 후보가 고흥군 녹동면에 유사선거사무소를 운영한다’는 신고가 접수됐다고 밝혔다.
김학영 후보 캠프측은 “선거유세를 위해 가가호호 방문 도중 녹동면 한 사무실에서 박병종 후보 동생과 유세지원자가 선거 연설문을 작성하고 있었고, 사무실 내에 ‘박 후보를 당선시켜야 한다’란 포스트잇(메모장)이 30여장 붙어있는 것을 목격했다”며 “이같은 상황을 김 후보에게 알리자 관련 자료를 찢는 등 증거인멸을 시도했다”고 주장했다.
김 후보 캠프측은 또 “확보한 자료에는 부녀회 명단, 선거 조직원 활동 영역, 우체국 근무자, 소록도 근무 간호사 등 천여 명 정도 리스트가 있었고, 총책 이름, 관리자, 전화번호, 나이, 거주지 등이 세밀하게 적혀있었다”며 “A 후보가 유사선거사무소를 운영한 것이 확실하고 이는 선거법위반이다”고 밝혔다.
하지만 박병종 후보 캠프측은 “해당 사무실은 고흥특산물을 파는 개인사업장으로 유세 지원자가 이사로 재직하고 있어 연설문을 수정하고 있었던 것으로 알고 있다”며 김 후보측 주장을 부인했다.
박 후보 캠프측은 “후보 동생이 초등학교 선배 사무실에 잠깐 들러 있을 때 갑자기 김 후보측 운동원들이 사무실에 들어와 다짜고짜 서류를 뺏고 쓰레기통을 뒤져 사업용 자료와 계좌번호를 가져갔다고 들었다”고 주장했다.
이어 “그 다음 상황은 모르겠지만 피해자들이 고흥경찰서에 무단침입과 절도, 폭행 등으로 고발한 것으로 알고 있다”며 “유사선거사무소가 아닌 것이 분명한데도 상대 후보들이 허위 내용을 문자메시지로 퍼 나르고 각 유세현장에서까지도 이를 악용하고 있다”고 말했다.
이에 대해 선관위로부터 사건을 위임받은 경찰은 “현재로서는 단정적으로 말할 수 없다. 유사선거사무소 여부에 대해 검토 중이다. 서로의 주장이 첨예하니 수사를 해봐야 한다”고 밝혔다.
이처럼 유사선거사무소 여부를 둘러싼 고흥군수 후보자 캠프간 공방이 경찰수사로 이어지며 조사결과에 따른 지역민심에도 적쟎은 영향이 미칠 전망이다.
한편, 유사선거사무소는 ‘공직선거법’제89조에 의거 ‘누구든지 후보자를 위해 선거사무소와 유사한 기관·단체·조직 또는 시설을 새로이 설립하거나 설치할 수 없다’고 규정돼 있다.
