[정치=광주타임즈]민주당과 무소속 안철수 의원의 통합신당인 새정치민주연합이 본격 출범했지만 기초선거 정당공천제 폐지를 놓고 내홍을 겪고 있다.

김한길·안철수 공동대표가 기초선거 무공천은 ‘국민과의 약속’이라는 점을 강조하고 있는 가운데 친노(친노무현)·강경·혁신파들이 이의 재검토를 주장, 논란에 불을 붙인 탓이다. 이는 ‘공천 실현’ 보다는 차기 당권을 겨냥한 포석에서 나오는 전략으로 분석되고 있다.

박범계 의원은 지난 25일 자신의 페이스북에서 “기초선거에서 야당의 궤멸적 패배가 불을 보듯 환해진 지금 무공천 문제는 약속과 진정성의 문제를 넘어 민주주의의 문제가 됐다”고 밝혔다.

범친노로 분류되는 박 의원의 이런 발언은 무공천에 대해 당내 의견을 수렴해야 한다는 문재인 의원의 언급과 맞물려 무공천 재검토 논란을 불러일으켰다.

신경민 최고위원도 지난 28일 최고위원회의에서 “공천, 무공천을 놓고 당 내부에서 치열하게 토론하고 토론의 결론이 나오면 대책과 보안책을 신속하게 마련해야 한다”고 강조했다.

또 당내 혁신모임에서는 여권의 정당공천제 폐지를 압박하기 위한 지도부의 결단과 행동이 필요하다고 지적했다.

혁신모임은 같은날 국회에서 기자회견을 열고 “지금도 늦지 않았다. 4월 임시국회의 제1의 의제는 ‘기초공천 정당공천 폐지 입법화’가 돼야 하고 그를 위해 총력으로 집중해야 한다”며 “새정치민주연합 지도부의 책임 있는 결단을 기대한다”고 밝혔다.

그러나 통합신당 지도부의 무공천 재검토 가능성은 희박하다는게 정치권의 전망이다.

정당공천제 폐지는 통합신당 탄생의 명문이 됐을뿐더러 ‘약속정치=새정치’라는 김·안 공동대표의 정치적 지향점도 뒤집는 꼴이 된다는게 이유다.

사실상 무공천 철회 가능성이 어려운 상황에서 친노·강경·혁신파들이 무공천 철회에 집착하는 이유는 어디에 있을까. 정치권에서는 차기 당권과 무관하지 않다는 해석이다.

이들이 무공천 철회를 요구하는 표면적인 이유는 6·4 지방선거에서 자칫 새누리당에 어부지리를 안겨줄 수 있다는 우려감 때문이다.

새누리당이 대선 공약을 지키지 않는 상황에서 민주당만 약속을 지키려다 집권당에 의해 풀뿌리가 완전히 장악당하는 상황에 직면, 민주주의의 파괴가 우려된다는 논리다.

하지만 그 내면을 들여다보면 차기 당권 장악을 위한 승부수라는 해석이 지배적이다. 통합신당 지도부의 임기는 1년이지만 지방선거 결과에 따라 얼마든지 단축될 수 있다.