지난 5년간 광주·전남은 타지역에 비해 턱없이 열악한 정부 지원과 호남 인재 배제로 인해 낙후를 면치 못했다. 대통합과 대탕평을 약속한 박근혜 대통령에게 거는 호남의 기대가 작지 않은 이유다.
그런데 그 기대가 여지없이 무너져 버렸다. 박근혜 정부 초기 내각에 이어 \'관료의 꽃\'이라는 차관급 인사에서도 광주·전남 출신이 단 1명만 포함되면서 \'호남홀대론\'이 현실화되고 있는 것 아니냐는 우려감이 들고 있다.
청와대가 13일 발표한 20명의 차관급 인사 명단 중 광주·전남 출신은 한진현 산업부 차관이 유일하다. 전북 2명을 포함하더라도 호남은 고작 3명에 불과하다. 반면 영남과 서울·경기는 각각 6명으로 호남보다 두 배가 많다.
이는 5년 전 이명박 정부 초반 차관인사 때보다 절반 이상 줄어든 수치다. 이명박 정부는 25명의 차관 중 8명을 호남 출신으로 기용했다. 영남 출신이 7명, 충청 6명, 서울·경기 4명으로 호남 출신이 가장 많았다. 장관 인사 때 호남 소외가 심각했다는 비판을 고려한 조치로 평가됐다.
박 대통령이 대선후보 당시 강조해온 대탕평 인사 원칙에도 불구하고 연거푸 지역안배가 무시되는 것은 호남 홀대로 밖에 볼 수 없다.
이명박 정부에서는 장관급에 호남 인사들이 철저히 배제되어 왔으며 정부 부처 고위직에서도 호남 인물을 찾기 어려웠다. 청와대 비서관이나 경찰·검찰인사에서도 홀대는 반복됐다. 이런 까닭에 지역 주요 국책사업이나 현안사업도 부진을 면치 못했었다.
호남 인재 등용은 단순한 인사에 그치지 않는다. 지역의 이해를 대변하고 타지역과의 갈등·경쟁을 원만히 조율함으로써 지역의 발전을 견인하는 역할을 하게 된다.
이같은 이유에서라도 ‘당선되면 대 탕평 인사를 통해 호남 소외를 없애고 동서화합을 이루겠다’고 한 박대통령의 약속을 지역민은 주목했었다.
하지만 결과적으로 ‘호남의 눈물을 닦아주는 대통령이 되겠다’고 약속한 박대통령의 말은 빈말이 되고 만 셈이다.
박대통령은 인사에 있어서 능력을 중시하되 통합의 상징성과 지역 안배가 무엇보다 중요하다는 것을 알아야 한다. ‘지역감정, 계층간 갈등, 이념 대립을 넘어 모든 국민의 에너지를 ‘통합의 용광로’에 녹일 대통합의 정치는 대탕평이 첫 단추다.