전남도와 F1(포뮬러원) 코리아 그랑프리 조직위원회가 대회 수지 개선에 올인하고 있는 가운데 이개호 조직위 사무총장이 개최권료 재협상을 위해 F1개막전이 열리는 호주 현지로 출국, 협상 결과가 주목된다.
13일 전남도와 F1 조직위에 따르면 이 사무총장은 2013년 F1 제1라운드인 호주 그랑프리(3월15∼17일) 개막에 맞춰 이날 조직위 간부 한 명과 함께 호주 현지로 출국했다.
이 총장 일행은 호주 현지에서 F1운영사인 FOM(포뮬러원 매니지먼트) 관계자들과 면담하고 가능하면 버니 에클레스턴(Bernie Ecclestone) 회장과의 만남도 추진할 계획이다.
이들 일행은 F1 코리아 그랑프리가 첫 대회 이후 3년간 1700억원대 누적 적자를 기록 중인 점을 감안, FOM을 상대로 개최권료 인하의 필요성을 강조하고 현지 F1 운영 실태도 살펴볼 계획이다.
이 총장은 앞서 취임 직후인 지난해 12월 영국 런던에 위치한 FOM 본사를 찾아 재협상을 통한 개최권료 인하를 요구한 바 있으며 박원화 정책고문도 같은 취지로 비용 인하를 요청했다.
그러나 버니 회장이 "전 세계 19∼20개 라운드 중 한국만 인하해 줄 수는 없는 노릇"이라며 난색을 표하면서 협상은 난항을 이어가고 있다.
F1 조직위는 4230만 달러, 한화로 450억∼460억 원에 이르는 개최권료가 지나치게 높다고 보고 100억원 가량을 인하해 줄 것을 요구하고 있는 것으로 알려졌다.
조직위 한 관계자는 "개최권료 인하와 국비 확대, 신규 스폰서 등 3박자가 맞아 떨어질 경우 이르면 올해 대회부터 적자구조를 벗어날 수도 있을 것"이라며 "개최권료 인하는 F1 수지 개선에 가장 중요한 대목"이라고 말했다.

한편 F1조직위와 FOM은 2011년 말부터 4개월간 재협상 끝에 개최비 중 TV 중계권료, 원천세, 10% 할증료 등 230억원 가량을 면제하는데 합의한 바 있다.